Como combater o mau hálito (halitose)?

O mau hálito quase nunca vem do estômago. É a crença mais difundida e a mais enganadora: em cerca de nove casos em dez, tudo se passa na boca, e na maioria das vezes na língua.

Perceber de onde vem o odor muda tudo, porque cada causa tem a sua solução, e os elixires perfumados não tratam nenhuma delas.

O mecanismo, numa frase

Bactérias naturalmente presentes na boca degradam resíduos de proteínas e libertam compostos sulfurados voláteis. São eles que cheiram mal. Tudo o resto decorre daí: trata-se, portanto, de reduzir os resíduos e os sítios onde essas bactérias proliferam.

As quatro causas, por frequência

1. A língua: de longe a primeira

O dorso da língua é um tapete de papilas onde se acumulam restos de comida, células mortas e bactérias. É a origem mais frequente da halitose, e a mais esquecida: escovam-se os dentes duas vezes por dia e ignora-se por completo a superfície que produz a maior parte do odor.

O que funciona: uma limpeza diária do dorso da língua, com um raspador de língua ou com as costas da escova, de trás para a frente, sem forçar. O efeito é muitas vezes percetível em poucos dias. Detalhes em mau hálito: as verdadeiras causas e a rotina.

2. As gengivas

Uma gengiva inflamada sangra, e tanto o sangue como os tecidos irritados alimentam as bactérias responsáveis pelo odor. Se as suas gengivas sangram na escovagem, o hálito não é o problema principal: é um sintoma.

O que funciona: tratar a inflamação. Limpeza interdentária diária, escovagem suave junto à gengiva e consulta se a hemorragia persistir mais de duas semanas.

3. A boca seca

A saliva é o agente de limpeza natural da boca: arrasta os resíduos e limita a proliferação bacteriana. Menos saliva, mais odor. É por isso que o hálito é mau ao acordar, já que a produção de saliva cai durante a noite, e porque piora com o tabaco, o álcool, certos medicamentos e a respiração pela boca.

O que funciona: beber regularmente, mascar pastilhas sem açúcar para estimular a salivação, limitar álcool e tabaco. Veja boca seca: porquê e como resolver.

4. As causas dentárias e médicas

Cáries, restaurações mal ajustadas, infeções, mas também sinusites crónicas e refluxo. Se o mau hálito persiste apesar de uma higiene irrepreensível, a pista já não é a higiene: é uma consulta.

A rotina que resolve o problema

O elixir com álcool é o contrassenso mais comum: disfarça o odor durante alguns minutos e depois seca a boca, o que agrava a causa. Se usar um, escolha-o sem álcool, e como complemento, nunca como substituto.

Como saber se tem mau hálito

Não sentimos o nosso próprio hálito: o nervo olfativo habitua-se permanentemente aos odores da nossa boca. Dois métodos valem mais do que soprar para a mão, que não prova nada:

• O teste da colher. Raspe suavemente o dorso da língua com uma colher limpa, deixe secar alguns segundos e depois cheire.
• Perguntar a alguém de confiança. Desconfortável, mas é o único método realmente fiável.

Para saber mais: a língua, as gengivas e o tubo certo

A rotina acima começa pela língua: limpar a língua é o passo que quase toda a gente salta, e o raspador de língua ajuda mais do que uma escova. Se o odor persistir apesar de uma língua limpa, leia quando o mau hálito vem das gengivas: uma hemorragia na escovagem é muitas vezes o sinal, e é o dentista que resolve.

Do lado da pasta de dentes, o flúor a 1450 ppm e uma boca bem limpa contam mais do que o perfume. No catálogo, a Sal Marinho & Bicarbonato deixa uma sensação de limpeza e um hálito limpo sem menta agressiva; a Clássico Menta é a versão de frescura prolongada. Ambas sem açúcar, em tubos de 100 g.

Perguntas frequentes

A pastilha elástica resolve o problema?

Disfarça, mas também faz algo útil: mascar estimula a salivação, e a saliva limpa. Só sem açúcar. É um complemento, não uma solução.

O hálito da manhã é normal?

Sim. A produção de saliva cai durante o sono e as bactérias proliferam. Desaparece depois da escovagem. O que não é normal é um mau hálito que persiste o dia inteiro.

Certos alimentos são mesmo responsáveis?

O alho e a cebola, sim, mas de outra forma: os seus compostos passam para o sangue e saem pelos pulmões. Nenhuma escovagem muda isso: é preciso esperar pela eliminação, até 24 horas.

Uma pasta de dentes pode bastar?

Faz parte da solução, não é a solução inteira. Se não limpar a língua, a melhor pasta de dentes do mundo não resolve uma halitose de origem lingual. Uma pasta de sabor fresco como a Clássico Menta acompanha a rotina, não a substitui.

Quando consultar?

Se o mau hálito persistir após três a quatro semanas de rotina completa e bem cumprida. É o sinal de que a causa não é a higiene.

Por onde começar

Comece pela língua durante uma semana, sem mudar mais nada: é o gesto que dá mais resultado com menos esforço, e vai dizer-lhe se a sua causa está aí. Se o odor persistir, olhe para as gengivas e para a secura da boca. Ao fim de um mês sem melhoria, consulte.

Para saber mais: as verdadeiras causas em detalhe e o nosso guia de compra para escolher uma fórmula adequada.

Estas informações são de ordem geral e não substituem o parecer de um médico dentista ou de um médico. Uma halitose persistente apesar de uma higiene rigorosa justifica uma consulta.