Olhamos para os dentes todas as manhãs ao espelho, raramente para as gengivas. No entanto, a cor das gengivas é um dos indicadores mais legíveis da sua saúde oral: muitas vezes bem antes do aparecimento da menor dor. Mas é preciso saber distinguir um sinal de inflamação de uma pigmentação natural, que, essa, não precisa de qualquer tratamento.
Esclareçamos desde já: este artigo ajuda a observar, não a fazer um autodiagnóstico. Só um dentista pode fazer um diagnóstico, e qualquer alteração que persista deve ser-lhe mostrada.
Como é uma gengiva saudável?
Uma gengiva saudável apresenta três características:
- Uma cor rosa-pálido, uniforme: por vezes descrita como «rosa coral».
- Uma textura finamente pontilhada, como casca de laranja ou raspa de limão. É o pontilhado gengival.
- Um contorno firme e afilado, que acompanha o colo de cada dente formando um pequeno triângulo nítido entre dois dentes.
O pontilhado merece uma explicação, porque é um excelente ponto de referência. Estas microdepressões correspondem aos pontos onde as fibras de colagénio do tecido conjuntivo se ancoram no epitélio, criando ligeiras depressões à superfície. Quando a gengiva inflama, acumula-se líquido nos tecidos (é o edema), o tecido incha, a superfície estica-se e o pontilhado desaparece. Uma gengiva lisa e brilhante onde antes era pontilhada é, portanto, um sinal, mesmo sem vermelhidão marcada.
Note que o pontilhado não está presente em toda a gente nem em toda a boca. O que conta é a sua evolução: se o tinha e ele desaparece, observe.
Vermelho vivo, arroxeado, pálido: o que significam estas cores?
| Aspeto | O que sugere | Reflexo |
|---|---|---|
| Rosa-pálido, pontilhada, firme | Boa saúde gengival | Mantenha a sua rotina |
| Vermelho vivo, lisa, brilhante | Inflamação ativa (gengivite) | Limpeza interdentária diária; consulta se persistir |
| Vermelho-escuro ou arroxeada | Inflamação instalada há muito tempo, congestão venosa | Consulta recomendada |
| Muito pálida, esbranquiçada, exangue | Pode acompanhar uma anemia ou outras causas gerais | A verificar por um profissional |
| Placa branca que não se solta | Lesão a examinar sem demora | Consulta no dentista |
| Manchas castanhas ou negras, simétricas, estáveis | Na maioria dos casos, uma pigmentação natural | Nenhum tratamento necessário |
O vermelho vivo é a linguagem clássica da inflamação: os vasos dilatam-se para trazer as células imunitárias ao local, a gengiva fica vermelha, incha e sangra com facilidade. É reversível: a gengivite inicial corrige-se geralmente em dez a catorze dias com uma limpeza rigorosa.
O arroxeado traduz sobretudo uma inflamação que dura: o sangue estagna em vasos congestionados e a sua tonalidade fica mais escura. Merece uma opinião profissional, porque uma inflamação crónica pode, com o tempo, atingir os tecidos de suporte.
Uma gengiva anormalmente pálida chama a atenção por outra razão: a mucosa oral é muito vascularizada e a sua cor reflete em parte a qualidade do sangue que a irriga. Uma palidez marcada, sobretudo acompanhada de um cansaço invulgar, deve ser referida a um médico. Isso não quer dizer que tenha anemia: apenas que a questão merece um exame.
Manchas castanhas nas gengivas: normal ou preocupante?
É a pergunta que gera mais preocupação desnecessária, por isso sejamos claros: uma pigmentação melânica gengival não é uma doença.
Os melanócitos, as células que produzem a melanina, estão presentes na gengiva tal como na pele. Consoante o seu fototipo e a sua herança genética, produzem mais ou menos melanina. Resultado: zonas castanhas, cinzento-azuladas ou quase negras, muito frequentes nas pessoas de pele morena ou escura, e perfeitamente banais. Esta pigmentação é, em geral:
- antiga: muitas vezes presente desde a infância ou a adolescência;
- estável: não evolui de um mês para o outro;
- simétrica: distribuída de forma semelhante à direita e à esquerda;
- plana: ao mesmo nível do tecido, sem relevo nem endurecimento.
Não se «trata», não se «branqueia», e nenhuma pasta de dentes deve afirmar que a clareia. É uma característica da sua boca, tal como a cor dos seus olhos.
O tabaco produz um fenómeno diferente, a melanose do fumador: a nicotina estimula os melanócitos e faz surgir uma pigmentação castanha, muitas vezes na gengiva anterior. Em geral atenua-se depois de deixar de fumar, mas lentamente: conte com vários meses a alguns anos. Não confundir com as colorações superficiais do esmalte, que obedecem a outra lógica e que a nossa fórmula Anti-Manchas Tabaco visa.
O ponto de referência útil: o que conta não é a cor em si, mas a mudança. Uma gengiva pigmentada desde sempre não levanta dúvidas. Uma mancha nova, isolada, que alastra, muda de tonalidade, sangra ou tem relevo deve ser mostrada ao dentista, sem pânico, mas sem esperar.
Como manter uma gengiva rosada e firme no dia a dia?
A cor acompanha o estado inflamatório, e o estado inflamatório acompanha a sua higiene. Três alavancas, por ordem de importância:
- A limpeza interdentária diária. É aí que a inflamação começa, entre os dentes, onde a escova não chega. Fio ou escovilhões, consoante os seus espaços.
- Uma escovagem suave e bem orientada. Cerdas macias, inclinadas a 45° em direção à margem da gengiva, dois minutos, sem pressionar. Escovar com força não melhora nada e provoca retrações: a gengiva recua e deixa a raiz a descoberto.
- Uma pasta de dentes não agressiva. Numa gengiva irritada, uma pasta demasiado abrasiva mantém o problema. Procure uma abrasividade RDA abaixo de 70 para uma utilização diária.
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Por fim, dois fatores que nenhum tubo compensa: o tabaco, que reduz a circulação gengival e mascara o sangramento, e o acompanhamento profissional: uma destartarização remove o que não consegue alcançar.
Perguntas frequentes
As minhas gengivas são naturalmente escuras, posso clareá-las?
Existem procedimentos estéticos realizados em consultório, mas convém enquadrar: uma pigmentação natural é normal e saudável. Não há nada a corrigir do ponto de vista médico. Nenhuma pasta de dentes, nenhum elixir, nenhum método caseiro altera a melanina gengival, e raspar ou esfregar só vai ferir o tecido.
Porque é que as minhas gengivas perderam o aspeto de «casca de laranja»?
Na maioria das vezes porque incharam: o edema inflamatório estica a superfície e apaga o pontilhado. É um sinal precoce, muitas vezes visível antes de a vermelhidão ser evidente. Uma higiene interdentária diária faz geralmente com que reapareça em duas a três semanas.
Uma gengiva que fica branca à volta de um dente é grave?
Uma zona branca localizada, sobretudo se estiver dolorosa ou inchada, pode corresponder a uma acumulação de pus sob a gengiva. Não a fure nem a trate por conta própria: marque consulta rapidamente. É tipicamente uma situação em que só um exame clínico permite decidir.
O stress ou a gravidez mudam a cor das gengivas?
Indiretamente, sim. As variações hormonais da gravidez ou da puberdade amplificam a resposta inflamatória a uma mesma quantidade de placa: a gengiva fica mais vermelha e sangra com mais facilidade, sem que a sua higiene tenha mudado. O stress também atua, modulando a imunidade. Em ambos os casos, a limpeza interdentária torna-se ainda mais determinante.
Quando se deve consultar sem demora?
Perante uma mancha que aparece ou alastra, uma lesão que não cicatriza em duas semanas, uma placa branca ou vermelha que não se solta, uma gengiva que se retrai visivelmente ou um dente que se mexe. Uma pasta de dentes nunca substitui uma consulta no dentista para um problema médico: as nossas fórmulas acompanham uma higiene diária, não tratam nem diagnosticam o que quer que seja.
Leia também: Índice RDA das pastas de dentes: o guia de referência
A reter
Uma gengiva saudável é rosa-pálido, firme e finamente pontilhada. O vermelho vivo assinala uma inflamação ativa e reversível; o arroxeado, uma inflamação que dura; uma palidez marcada merece uma opinião médica. E as manchas castanhas ou negras estáveis são, na grande maioria dos casos, uma pigmentação natural perfeitamente normal, que não se trata.
O único critério que deve levá-lo a consultar é a mudança: uma cor ou uma textura nova, que se instala ou progride. Quanto ao resto, a rotina faz o trabalho: limpeza interdentária diária, escovagem suave, pasta de dentes não agressiva. O nosso guia completo da rotina de higiene oral retoma tudo, passo a passo.
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