Costumam confundir-se, e no entanto a diferença é decisiva: a placa bacteriana remove-se em casa, o tártaro não. Todo o desafio da rotina diária está nessa janela de algumas horas durante a qual uma ainda se pode transformar no outro. Eis o que se passa exatamente na boca.
O que é a placa bacteriana?
A placa é um biofilme: uma película viva de bactérias, saliva e resíduos alimentares que se deposita continuamente sobre os dentes. É mole, pegajosa, quase invisível: de um tom esbranquiçado ou amarelado que se nota sobretudo junto ao colo, onde o dente encontra a gengiva.
O ponto importante: forma-se permanentemente. Algumas horas depois de uma escovagem, já começa a constituir-se uma nova película. Não é uma falha de higiene, é um processo biológico normal. O objetivo não é impedi-la, mas removê-la antes que endureça.
Como é que a placa se transforma em tártaro?
Se a placa ficar no lugar, os minerais naturalmente presentes na saliva, cálcio e fosfato, depositam-se nela progressivamente. O biofilme calcifica e transforma-se em tártaro (ou cálculo dentário), uma massa dura, porosa, solidamente agarrada ao esmalte.
Este endurecimento começa a partir de 24 a 72 horas consoante a pessoa. Há quem forme tártaro muito depressa, e uma saliva rica em minerais contribui para isso, e há quem o forme muito mais lentamente. As zonas mais afetadas são sempre as mesmas: a face interna dos incisivos inferiores e a face externa dos molares superiores, porque é aí que desembocam as glândulas salivares.
| Placa bacteriana | Tártaro | |
|---|---|---|
| Textura | Mole, pegajosa | Dura, rugosa |
| Cor | Esbranquiçada, pouco visível | Amarela a castanha, por vezes preta |
| Formação | Algumas horas | 24 a 72 h depois da placa |
| Remove-se com | Escova + fio dentário | Apenas destartarização profissional |
| Efeito na gengiva | Inflamação reversível | Inflamação mantida |
Porque é que o tártaro é realmente um problema
O tártaro em si não é agressivo. O que o é, é a sua superfície rugosa: oferece um terreno ideal para que novas bactérias se fixem, num sítio que a escova já não consegue limpar corretamente. Entra-se então num ciclo: mais tártaro, mais placa, mais inflamação.
Quando o tártaro se forma por baixo da margem da gengiva, mantém uma inflamação permanente que pode evoluir para uma lesão do osso. É por isso que uma gengiva que continua vermelha e inchada apesar de uma rotina séria deve fazer pensar em tártaro subgengival.
O gesto que conta não é a escovagem mais vigorosa: é a que faz todos os dias, em todas as faces, incluindo entre os dentes.
Como limitar a formação de tártaro no dia a dia
- Escove os dentes duas vezes por dia, durante dois minutos. A noite é o mais importante: a saliva diminui durante o sono, o que deixa o campo livre às bactérias.
- Limpe entre os dentes todos os dias. Fio ou escovilhões: é aí que a placa mais se acumula e que o tártaro se instala primeiro.
- Incline a escova em direção à gengiva. O colo é a zona estratégica, não o meio do dente.
- Use uma pasta de dentes com flúor (1450 ppm), com uma abrasividade controlada (RDA inferior a 70) para limpar sem desgastar o esmalte.
- Beba água depois das refeições e espace os petiscos: cada ingestão de alimentos relança a acidez e alimenta o biofilme.
A pasta de dentes Sal Marinho & Bicarbonato foi pensada para esta rotina: o bicarbonato ajuda a neutralizar a acidez da boca, o sal marinho traz uma ação purificante, tudo com sílicas suaves que polem sem raspar. Para fumadores e grandes consumidores de café, em quem a placa ganha cor depressa, a Anti-Manchas Tabaco ou a Anti-Manchas Café visam além disso os pigmentos incrustados.
É possível remover o tártaro sozinho?
Não, e não se deve sequer tentar. Os raspadores vendidos online danificam o esmalte, ferem a gengiva e muitas vezes empurram o tártaro mais para dentro, por baixo da margem gengival. A destartarização profissional usa ultrassons que soltam o depósito sem agredir o dente, seguidos de um polimento que deixa a superfície lisa e atrasa a nova formação.
A frequência recomendada é em geral de uma a duas vezes por ano, a ajustar consoante o seu caso: algumas pessoas formam tártaro muito mais depressa do que outras.
Perguntas frequentes
Uma pasta de dentes consegue dissolver o tártaro já formado?
Não. Nenhuma pasta de dentes dissolve o tártaro depois de mineralizado. Algumas fórmulas ditas «antitártaro» abrandam a sua formação ao atuar sobre a cristalização, mas não removem o que já lá está.
Quanto tempo demora a placa a voltar depois de uma escovagem?
A película bacteriana recomeça a formar-se nas horas seguintes. É normal e inevitável: é por isso que a regularidade conta mais do que a intensidade.
O tártaro dói?
Não diretamente. São as suas consequências que se manifestam: gengivas que sangram, hálito desagradável, sensibilidade no colo e, a prazo, retração gengival. A ausência de dor não significa, portanto, ausência de tártaro.
O tártaro preto é mais grave?
O tártaro escuro é geralmente tártaro subgengival, tingido por pigmentos do sangue. Traduz muitas vezes uma situação instalada há mais tempo e merece um exame, mas trata-se da mesma forma.
É preciso um irrigador oral?
Não substitui o fio dentário para soltar a placa aderente, mas completa bem a rotina, sobretudo à volta de um aparelho, de pontes ou de implantes. Veja-o como um extra, não como um substituto.
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Como remover a placa bacteriana em casa?
A placa é uma película mole: uma escovagem de dois minutos de manhã e à noite com uma escova macia remove-a, desde que se limpe também entre os dentes (fio ou escovilhões), onde a escova não chega. Uma pasta de dentes com flúor é suficiente. O que endureceu em tártaro, pelo contrário, já não sai em casa: só uma destartarização o remove.
Como se forma a placa bacteriana?
Alguns minutos depois da escovagem, uma fina película de saliva deposita-se sobre o esmalte. As bactérias da boca fixam-se nela e alimentam-se dos açúcares da alimentação; ao multiplicarem-se, formam uma película mole e pegajosa. Esta película já é visível em algumas horas, e é ela que endurece em tártaro se não for removida.
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A reter
Tudo se decide nas 24 a 72 horas que se seguem ao depósito da placa. Passado esse prazo, o que saía com uma escova só sai no consultório. Duas escovagens diárias de dois minutos e uma limpeza entre os dentes todos os dias chegam para manter o controlo; é pouco, mas tem de ser feito todos os dias. Uma pasta de dentes adequada torna estes gestos mais eficazes sem nunca substituir a destartarização nem a opinião do seu médico dentista.
Para saber que cuidado corresponde à sua boca, o questionário ÉclatDent orienta-o em dois minutos. E para o conjunto dos gestos do dia a dia, consulte o nosso guia completo da rotina de higiene oral.