Ouvimos desde a infância que o açúcar estraga os dentes. É verdade, mas é a parte mais simples da história. A ligação entre açúcar, diabetes e gengivas é, na realidade, muito mais interessante: funciona nos dois sentidos. Uma diabetes mal controlada agrava a inflamação das gengivas e, por sua vez, uma inflamação gengival profunda degrada o controlo da glicemia. Eis o que se sabe e, sobretudo, o que pode fazer com isso no dia a dia.
O que o açúcar faz realmente na boca
O açúcar não ataca diretamente os dentes. Alimenta as bactérias da placa bacteriana, que o metabolizam e libertam ácidos. São esses ácidos que desmineralizam o esmalte.
O mecanismo está bem documentado: assim que um açúcar fermentável chega à boca, o pH da placa desce em poucos minutos abaixo do limiar crítico de 5,5, e são depois necessários 20 a 30 minutos em média, por vezes até 40, para que a saliva neutralize a acidez e permita ao esmalte remineralizar-se. É o que se chama a curva de Stephan.
Esta temporalidade muda tudo. Uma ingestão de açúcar é um ataque ácido de cerca de meia hora. Dez ingestões espalhadas pelo dia são cinco horas de ataque acumulado, mesmo que a quantidade total de açúcar seja idêntica.
A referência a guardar: não é a quantidade de açúcar que mais conta, é a frequência das ingestões. Uma sobremesa doce no fim de uma refeição é menos agressiva para os dentes do que o mesmo açúcar petiscado aos bocadinhos durante toda a tarde. Agrupe, não disperse.
Porque é que petiscar é o verdadeiro culpado
Durante uma refeição, a mastigação estimula fortemente o fluxo salivar. A saliva dilui os açúcares, tampona a acidez graças aos seus bicarbonatos e fornece o cálcio e os fosfatos necessários à remineralização. Uma sobremesa comida no fim da refeição beneficia, portanto, desta proteção natural.
O petisco isolado não tem essa vantagem. Relança a acidez sem que o fluxo salivar esteja no máximo e, sobretudo, impede a boca de voltar a um pH neutro entre duas ingestões. As bebidas açucaradas bebidas aos golinhos são o caso mais desfavorável: cada gole volta a pôr o cronómetro a zero.
- Um café com açúcar bebido em dez minutos: um ataque ácido.
- O mesmo café bebido aos golinhos durante uma hora: a acidez praticamente nunca desce.
- Três rebuçados de uma vez: um ataque.
- Três rebuçados com uma hora de intervalo: três ataques, ou seja, cerca de 90 minutos acumulados.
A isto juntam-se os açúcares escondidos: molhos industriais, cereais de pequeno-almoço, pão de forma, iogurtes aromatizados, sumos «sem açúcares adicionados» (que contêm os açúcares da fruta), barras ditas energéticas. Ler os rótulos não serve apenas para contar gramas, mas para perceber quantas vezes por dia relança a acidez sem pensar nisso.
Diabetes e gengivas: uma relação nos dois sentidos
É o ponto mais importante deste artigo, e o menos conhecido do grande público. A relação entre diabetes e doenças das gengivas é bidirecional, um facto estabelecido e retomado pelas sociedades científicas tanto de diabetologia como de periodontologia.
Num sentido: uma glicemia elevada de forma duradoura altera os pequenos vasos, reduz a resposta imunitária local e favorece a formação de produtos de glicação avançada, que mantêm um estado inflamatório nos tecidos. Numa pessoa cuja diabetes está mal controlada, a gengiva reage, portanto, com mais força e cicatriza pior. O risco de periodontite, a lesão profunda que atinge o osso que suporta o dente, aumenta nitidamente; aliás, é muitas vezes chamada a «sexta complicação da diabetes».
No outro sentido: uma periodontite não tratada mantém um foco inflamatório crónico. Os mediadores da inflamação que passam para a circulação geral aumentam a resistência à insulina, o que torna a glicemia mais difícil de controlar. Vários trabalhos mostraram que um tratamento periodontal bem conduzido é acompanhado de uma melhoria mensurável da hemoglobina glicada (HbA1c) em doentes com diabetes tipo 2, da ordem de algumas décimas de ponto.
| Sentido da relação | Mecanismo | Consequência prática |
|---|---|---|
| Diabetes → gengivas | Microcirculação alterada, defesas locais menos eficazes, inflamação mantida | Gengivite e periodontite mais frequentes e mais graves |
| Gengivas → diabetes | Inflamação crónica difundida no organismo, maior resistência à insulina | Glicemia mais difícil de equilibrar |
A conclusão prática é encorajadora: tratar as gengivas faz parte do acompanhamento da diabetes, tal como a alimentação. E, inversamente, se tem diabetes, diga-o ao seu dentista: isso altera o protocolo de acompanhamento.
Precisão indispensável: nada disto se gere sozinho. Uma diabetes acompanha-se com o médico de família ou o diabetologista, uma periodontite trata-se no dentista. Nenhuma pasta de dentes, por melhor que seja, substitui uma consulta para um problema médico.
Como adaptar a rotina quando se vigia a glicemia
Alguns ajustes simples pesam muito a longo prazo:
- Espace as ingestões alimentares. Apontar para três refeições e, no máximo, um lanche deixa à saliva o tempo de fazer o seu trabalho entre cada episódio ácido.
- Bocheche com água depois de uma ingestão açucarada se não puder escovar os dentes. Isso dilui de imediato os açúcares residuais.
- Espere 30 minutos antes de escovar depois de algo ácido (refrigerante, citrinos, vinagrete): o esmalte fica temporariamente amolecido e esfregá-lo logo desgasta-o.
- Duas escovagens por dia, dois minutos, com uma pasta de dentes fluoretada a 1450 ppm, e uma limpeza interdentária diária: é entre os dentes que a periodontite começa.
- Esteja atento à boca seca. Uma glicemia elevada pode reduzir o fluxo salivar, o que elimina precisamente a principal proteção contra a acidez. Beba água regularmente e informe o seu médico.
- Uma consulta de controlo no dentista pelo menos uma vez por ano, mais vezes se o seu médico dentista o recomendar.
Quanto ao produto, uma pasta de dentes sem açúcar é a base, o que não tem nada de anedótico, já que algumas pastas muito perfumadas ainda usam edulcorantes fermentáveis. A Pêssego & Sal Marinho Multiação associa um perfil guloso sem açúcar a uma ação global sobre a placa; a Sal Marinho & Bicarbonato Purificante aposta no bicarbonato e no seu efeito tampão sobre a acidez, com uma abrasividade que se mantém abaixo da fasquia de RDA 70 recomendada para o uso diário. O nosso questionário de dois minutos orienta-o se estiver indeciso.
E se as suas gengivas já dão sinais, reserve um momento para ler as nossas referências sobre os primeiros sinais de gengivite: quanto mais cedo a inflamação for tratada, mais reversível é.
Perguntas frequentes
O açúcar provoca diretamente doenças das gengivas?
Não diretamente. O açúcar alimenta as bactérias da placa bacteriana, e é a acumulação dessa placa que desencadeia a inflamação gengival. O açúcar é, portanto, um fator agravante, não a causa única: uma boca bem limpa tolera muito melhor o açúcar do que uma boca onde a placa se instala.
Uma pessoa com diabetes deve ir ao dentista mais vezes?
Geralmente é recomendado, sim. Como o risco de doença periodontal é maior, um acompanhamento mais próximo permite detetar a inflamação antes de atingir o osso. A frequência exata cabe ao seu dentista, informado da sua situação médica.
Os edulcorantes são inofensivos para os dentes?
Os edulcorantes não fermentáveis, como o xilitol ou o sorbitol usados nas pastilhas elásticas sem açúcar, não são metabolizados em ácidos pelas bactérias da placa. Mascar uma pastilha elástica sem açúcar depois de uma refeição estimula, aliás, a salivação, o que ajuda a neutralizar a acidez mais depressa.
Tratar as gengivas pode melhorar a minha glicemia?
Alguns estudos observaram uma melhoria moderada da hemoglobina glicada após um tratamento periodontal em doentes com diabetes tipo 2. Isto não substitui de forma alguma o seu tratamento nem o seu acompanhamento médico, mas confirma que a saúde das gengivas faz parte do quadro. Fale com o seu médico.
É preciso eliminar completamente o açúcar para proteger os dentes?
Não é realista nem necessário. O que conta mais é agrupar as ingestões açucaradas em vez de as dispersar, preferir o fim da refeição e não deixar alimentos doces e pegajosos em contacto prolongado com os dentes.
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A reter
O açúcar atua por intermédio das bactérias e da acidez que produzem, com uma janela de cerca de 20 a 30 minutos por ingestão: espaçar conta mais do que reduzir. E, se a diabetes lhe diz respeito, guarde o ciclo nos dois sentidos: uma diabetes mal controlada fragiliza as gengivas, e gengivas inflamadas complicam o equilíbrio glicémico. Boa notícia: agir sobre um ajuda o outro.
Quanto à rotina, aposte numa pasta de dentes sem açúcar e numa escovagem regular: a Pêssego & Sal Marinho Multiação ou a Sal Marinho & Bicarbonato Purificante, consoante os seus gostos. O questionário diz-lhe qual corresponde ao seu perfil. Para aguentar três meses sem ruturas, o Trio Coco Suave reúne três tubos de Brancura Suave Coco. E, perante qualquer sintoma persistente, é o seu dentista ou o seu médico de família quem tem a última palavra.