A erosão dentária é esmalte que se dissolve, atacado quimicamente pelos ácidos: refrigerantes, citrinos, vinho, refluxo gástrico. Não é o desgaste de uma escovagem com demasiada força: nada fricciona, tudo amolece e depois desaparece. Indolor no início, depois os dentes ficam sensíveis e translúcidos. O esmalte nunca volta a crescer: tudo se decide na prevenção.
Fala-se muito da abrasão: o desgaste mecânico da escova e das pastas de dentes demasiado agressivas. Fala-se muito menos da erosão, a sua prima química, que no entanto danifica o esmalte de milhões de pessoas sem que elas o saibam. Perceber a diferença, identificar os sinais cedo e conhecer os poucos gestos que protegem: é esse o objetivo deste artigo.
Erosão e abrasão: dois desgastes que não se devem confundir
São dois mecanismos distintos, e convém separá-los. A abrasão é mecânica: uma escovagem demasiado forte, cerdas demasiado duras, uma pasta de dentes demasiado abrasiva riscam e desgastam a superfície. É o que mede o índice RDA, detalhado na nossa tabela da abrasividade das pastas de dentes. A erosão, por sua vez, é química: os ácidos desmineralizam o esmalte, amolecem-no e dissolvem-no, sem que intervenha qualquer fricção.
A armadilha é que se reforçam mutuamente. Um esmalte amolecido pelo ácido é muito mais vulnerável à escovagem: escovar os dentes logo depois de um refrigerante ou de um sumo de fruta é varrer uma camada de esmalte amolecida. É por isso que o momento da escovagem conta tanto: voltamos a este ponto mais abaixo.
De onde vêm os ácidos
A maioria está no prato e no copo. Os principais culpados:
- As bebidas gaseificadas, refrigerantes clássicos ou «zero»: a sua acidez é elevada, com ou sem açúcar.
- Os citrinos e os seus sumos: limão, laranja, toranja. Chupar um limão ou esfregar os dentes com sumo de limão, um «truque de branqueamento» que circula, é um dos piores reflexos: explicamo-lo em o limão nos dentes, uma falsa boa ideia.
- O vinho, sobretudo o branco, e as bebidas energéticas do desporto, bebidas aos goles durante muito tempo no esforço.
- O vinagre (molhos, curas «detox»), e os rebuçados ácidos que banham os dentes em ácido.
- O refluxo ácido: refluxo gástrico, vómitos repetidos: aqui, o ácido vem de dentro e ataca sobretudo a face interna dos dentes. É motivo de consulta médica, não apenas dentária.
Não é tanto a quantidade que conta, mas a frequência e a duração do contacto: beber um refrigerante aos goles durante uma hora faz mais estragos do que bebê-lo de uma vez.
Os sinais que devem alertar
A erosão avança sem dor e depois deixa indícios visíveis. Os dentes ficam sensíveis ao frio, ao calor, ao doce: o mesmo sinal descrito em dentes sensíveis ao frio. O bordo dos dentes da frente fica translúcido, quase transparente, por vezes ligeiramente lascado: é um marcador clássico, desenvolvido em dentes translúcidos, bordos transparentes. Por fim, os dentes podem parecer mais amarelos, não porque fiquem manchados, mas porque o esmalte mais fino deixa ver a dentina, naturalmente amarela, que se encontra por baixo.
O que protege realmente
Como o esmalte não se reconstitui, tudo é uma questão de prevenção. Os gestos que fazem a diferença:
- Bochechar com água logo depois de uma bebida ou de um alimento ácido: dilui o ácido e ajuda a saliva a fazer o seu trabalho.
- Esperar antes de escovar: pelo menos uns trinta minutos, o tempo de o esmalte amolecido remineralizar um pouco. Escovar de imediato é desgastar um esmalte enfraquecido: o mecanismo é o mesmo explicado em é mesmo preciso esperar 30 minutos depois do açúcar.
- Beber com palhinha as bebidas ácidas, para limitar o contacto com os dentes; evitar fazê-las «rodar» na boca.
- Terminar com algo neutro: um pouco de água, um pedaço de queijo ou um laticínio depois do ácido ajudam a subir o pH da boca.
- Espaçar em vez de petiscar alimentos ácidos todo o dia: a boca precisa de tempo para se reequilibrar entre dois ataques.
E, sobretudo, não juntar a abrasão à erosão: escova de cerdas macias, gesto suave, pasta de dentes de abrasividade contida. As outras armadilhas que desgastam o esmalte estão reunidas em os erros que danificam o seu esmalte.
O que uma pasta de dentes pode, e não pode, fazer
Sejamos claros: nenhuma pasta de dentes «repara» um esmalte erodido no sentido de lhe reconstruir a espessura. O que o flúor (ou a hidroxiapatite) faz é ajudar a superfície a remineralizar: voltar a endurecer a camada superficial e torná-la um pouco mais resistente ao próximo ataque ácido. É real, mas é proteção, não reconstrução. Uma pasta de dentes suave, de baixa abrasividade, como as pensadas para um esmalte frágil, acompanha esta prevenção sem agravar o desgaste. Se o amarelecimento o preocupa, saiba que aqui vem do esmalte mais fino, não de manchas, a nuance é feita em dentes amarelos: causas. A partir de certo estádio, só o dentista pode intervir (vernizes fluoretados, restaurações).
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As suas perguntas sobre a erosão do esmalte
O esmalte erodido pode voltar a crescer?
Não. O esmalte não é um tecido vivo: depois de desaparecer, não se regenera. A remineralização volta a endurecer a superfície existente, não recria a espessura perdida. Daí a importância de agir cedo.
O refrigerante «zero açúcar» é menos arriscado para o esmalte?
Para as cáries, sim, há menos açúcar. Para a erosão, não: é a acidez da bebida que ataca o esmalte, e continua elevada sem açúcar.
É mesmo preciso esperar para escovar depois de um sumo de laranja?
Sim. Logo a seguir ao ácido, o esmalte está amolecido; escová-lo de imediato desgasta-o ainda mais. Bocheche com água, aguarde meia hora e depois escove.
Em resumo
A erosão é o esmalte dissolvido pelos ácidos: um mecanismo químico, diferente do desgaste mecânico da escovagem. É indolor no início e depois torna os dentes sensíveis, translúcidos e mais amarelos. Como o esmalte não volta a crescer, tudo se decide na prevenção: bochechar com água, esperar antes de escovar, beber com palhinha, espaçar os ácidos e manter um gesto suave. A pasta de dentes protege a superfície, não a reconstrói, e a partir de certo ponto é o dentista que assume o tratamento.