Desde o primeiro dente que nasce, escova-se, com uma pasta de dentes com flúor, na dose certa: um grão de arroz antes dos 3 anos, uma ervilha dos 3 aos 6 anos. O essencial não é a marca, mas a quantidade, aprender a cuspir e ficar atrás da criança até por volta dos 7-8 anos. O seu dentista, esse, ajusta o resto.
Escolher uma pasta de dentes para o seu filho levanta mais perguntas do que se pensa: a partir de quando? com ou sem flúor? quanto pôr? e aquele medo bem real de que a engula. A boa notícia é que as regras são simples e cabem em poucas referências. A menos boa é que circulam mal: eis o necessário para ver claro, sem nunca substituir o parecer do profissional que acompanha o seu filho.
Com que idade começar
A recomendação evoluiu: já não se espera «que todos os dentes tenham nascido». Desde o aparecimento do primeiro dente, geralmente por volta dos 6 meses, limpa-se duas vezes por dia com uma escova de cabeça pequena e macia e um vestígio de pasta de dentes com flúor. Antes do primeiro dente, basta um pano húmido nas gengivas. A ideia não é fazer brilhar: é instalar o gesto e proteger o esmalte novo assim que existe.
A dose certa de flúor, consoante a idade
É o ponto que realmente conta, porque o flúor protege da cárie, mas tem de ser doseado numa criança pequena que ainda engole. As referências habituais:
- Antes dos 3 anos: um vestígio, o equivalente a um grão de arroz, de pasta de dentes com flúor (cerca de 1000 ppm, segundo o parecer do dentista).
- Dos 3 aos 6 anos: o tamanho de uma ervilha.
- A partir dos 6 anos, quando a criança sabe cuspir: pode passar-se para uma pasta de dentes com um teor de flúor mais elevado, sempre por conselho do profissional.
O teor exato de flúor varia consoante os países e as recomendações: detalhamos estas diferenças em a dosagem de flúor consoante os países, e o papel do próprio flúor em para que serve o flúor a 1450 ppm. A regra de ouro: pedir ao dentista o teor adequado à idade e ao risco de cárie do seu filho, em vez de escolher na prateleira.
Aprender a não engolir
É a verdadeira razão da dose pequena: uma criança pequena cospe mal e engole parte da pasta de dentes. A quantidade «grão de arroz» é precisamente calculada para continuar segura mesmo que a engula. Aprende-se a cuspir aos poucos, a brincar, sem forçar o bochecho: aliás, uma leve película de pasta de dentes que fica depois de cuspir prolonga o efeito protetor do flúor. O tubo fica guardado em altura: o sabor doce das pastas de dentes infantis dá vontade de as comer.
A escovagem supervisionada: até quando?
A motricidade fina de uma criança não está madura antes dos 7-8 anos: até lá, não chega sozinha a todas as faces dos dentes. O ritmo certo: ela começa, um adulto termina: sobretudo a escovagem da noite, a mais importante. Pouco a pouco, vai-se dando margem, mas um controlo regular continua útil muito depois. Os gestos que contam (não esfregar com demasiada força, visar o limite entre o dente e a gengiva) são os mesmos que para os crescidos.
O sabor, o aliado número um
Uma criança escova os dentes de boa vontade se aquilo não a repugnar. A menta forte das pastas de dentes de adulto pica muitas vezes os mais pequenos; um sabor suave e agradável transforma a obrigação num momento aceite. É o mesmo princípio que para nós, descrito em uma pasta de dentes com bom sabor, uma verdadeira alavanca de regularidade: a melhor pasta de dentes é a que se usa realmente, duas vezes por dia.
Quando passar para a pasta de dentes «dos crescidos»
Por volta dos 6 anos, com a chegada dos primeiros dentes definitivos e uma criança que cospe bem, a transição para uma pasta de dentes com flúor normal pode fazer-se, mas é o dentista que dá luz verde e o teor certo. Atenção: as nossas pastas de dentes, como a maioria das pastas de dentes do comércio, são formuladas para adultos e crianças mais velhas, não para os mais pequenos. Para um bebé ou uma criança com menos de 6 anos, é precisa uma pasta de dentes especificamente adaptada à sua idade: não transponha um tubo de adulto sem parecer. E não se esqueça de que o açúcar continua a ser o inimigo n.º 1 dos dentes das crianças, um tema que tratamos em porque é que uma pasta de dentes sem açúcar conta.
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Pasta de dentes «sem flúor» para uma criança: boa ideia?
A pergunta surge em todas as pesquisas dos pais, e a resposta das autoridades de saúde é constante: o flúor é o único ativo cujo efeito contra a cárie está demonstrado na criança, desde que a quantidade seja doseada consoante a idade. Uma pasta de dentes «sem flúor», «bio» ou «natural» não é mais segura para um dente de leite; é apenas menos protetora. O medo de engolir, legítimo, resolve-se com a dose (o grão de arroz, depois a ervilha) e com a aprendizagem de cuspir, não retirando o ativo. O nosso artigo sobre o papel do flúor explica o mecanismo, e a nossa comparação flúor ou hidroxiapatite situa a alternativa mais estudada, cujas provas continuam a ser menos extensas.
Há um caso em que «sem flúor» se discute: quando a criança já recebe flúor por outras vias (sal fluoretado em casa, água muito fluoretada, comprimidos receitados), o dentista pode querer evitar a acumulação para limitar o risco de fluorose, essas manchas brancas no esmalte definitivo. É ele que decide, com o balanço de flúor da família; mais ninguém. Se, ainda assim, escolher uma pasta de dentes sem flúor, não falte à consulta de controlo: é ela que compensa o que o tubo deixa de fazer. Depois dos seis anos, quando a criança cospe bem, uma pasta de dentes de adulto a 1450 ppm como a Clássico Menta torna-se possível, por parecer do profissional.
Que escova de dentes para uma criança: manual, elétrica ou sónica?
Até o gesto estar adquirido, uma escova manual de cabeça pequena e cerdas macias faz todo o trabalho: é a mão do pai ou da mãe que conta, não o motor. As escovas elétricas e sónicas «para criança» têm duas verdadeiras vantagens, o temporizador de dois minutos e o facto de a criança as achar divertidas, o que prolonga uma escovagem muitas vezes despachada em trinta segundos. Na própria placa, os estudos mostram um ganho modesto da elétrica sobre a manual na população em geral; na criança, o essencial do benefício vem da duração e da regularidade. A nossa comparação elétrica ou manual detalha o que os dados dizem e não dizem.
Três regras, seja qual for o modelo: uma cabeça adequada ao tamanho da boca, cerdas macias substituídas a cada três meses ou assim que se abram, e o pai ou a mãe a «terminar» a escovagem noite após noite até aos sete ou oito anos, porque a destreza para chegar aos molares do fundo não chega antes. Os modelos sónicos de adulto, como os que propomos, foram concebidos para adolescentes e adultos: não vendemos escova para crianças pequenas, e preferimos dizê-lo em vez de o orientar para um produto que não foi feito para elas.
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Para passar à prática: Crianças e bebés · Escovas de dentes manuais
As suas perguntas sobre a pasta de dentes das crianças
É preciso uma pasta de dentes «sem flúor» para um bebé?
As recomendações atuais privilegiam uma pasta de dentes com flúor desde o primeiro dente, mas em quantidade muito pequena (grão de arroz). O flúor, bem doseado, é o melhor escudo contra a cárie da criança pequena. Em caso de dúvida, o pediatra ou o dentista decide.
O meu filho engole a pasta de dentes, é perigoso?
Na dose recomendada para a idade (grão de arroz, depois ervilha), engolir a pouca pasta de dentes utilizada não é perigoso. É precisamente por isso que a quantidade é tão pequena. Guarde o tubo fora do alcance para evitar que coma mais.
Com que idade pode uma criança escovar os dentes sozinha?
Pode começar cedo, pelo gesto, mas um adulto deve retomar a escovagem até por volta dos 7-8 anos, o tempo de a destreza acompanhar. A escovagem da noite, sobretudo, merece a ajuda de um adulto.
Em resumo
Para uma criança, a pasta de dentes resume-se a três regras: começar desde o primeiro dente, com uma pasta de dentes com flúor; respeitar a dose consoante a idade, grão de arroz antes dos 3 anos, ervilha dos 3 aos 6 anos; e ficar atrás dela, escovagem supervisionada e sabor agradável, até por volta dos 7-8 anos. O resto (teor de flúor preciso, passagem para a pasta de dentes dos crescidos) decide-se com o dentista, que conhece a boca do seu filho melhor do que qualquer prateleira de supermercado.